Después de 25 años, Adidas prepara su despedida de la Champions League. La marca alemana dejará de ser el proveedor oficial del balón del torneo en 2027, poniendo fin a una relación que comenzó en 2001 y que convirtió a su famoso “Starball” en uno de los símbolos más reconocibles del fútbol mundial. UEFA confirmó en 2024 una última extensión del vínculo hasta 2027, por lo que las próximas temporadas marcarán el cierre de una era que acompañó a generaciones enteras de futbolistas y aficionados.
La historia comenzó en mayo de 2001, cuando adidas presentó el “Finale”, un balón creado específicamente para reflejar la identidad visual de la Champions. Su primera aparición llegó en las semifinales de aquella temporada y luego fue protagonista de la final disputada el 23 de mayo en San Siro, donde Bayern Múnich derrotó al Valencia en los penales. El primer modelo tenía una base blanca y estrellas gris plateadas conectadas por líneas negras. En aquel momento, las estrellas eran parte de la gráfica; con el paso de los años, la tecnología permitió llevar ese concepto también a la estructura del balón.
El impacto fue inmediato. A partir de la temporada 2001/02, el balón de estrellas se convirtió en una parte habitual de la Champions y su diseño fue evolucionando año tras año. En 2004 llegó una nueva generación con tecnología de termosellado y 32 paneles, mientras que posteriormente las propias estrellas pasaron a formar parte de la construcción del esférico. El “Starball” dejó de ser solamente un balón oficial para convertirse en parte de la identidad de la competición.
Y Adidas sabe que está cerrando una historia especial. En enero de 2026 presentó un balón conmemorativo por los 25 años de su relación con la Champions, recreando el aspecto del primer Finale de 2001, aunque actualizado con una tecnología moderna y un efecto que cambia entre negro y morado según el ángulo de visión. Fue un homenaje a un cuarto de siglo de finales, noches históricas y protagonistas que quedaron ligados para siempre a las estrellas.
Para su última temporada, también quiso contar una historia. El balón de la Champions 2026/27 está inspirado en el trabajo que ocurre cuando nadie está mirando: los entrenamientos en las frías mañanas, la niebla sobre el campo y ese esfuerzo silencioso que precede a los grandes momentos. Tiene una base blanca con detalles plateados y una combinación de morados, dorados y naranjas, además de la construcción termosellada y sin costuras característica de los actuales balones de élite.
Adidas todavía tiene algunas noches europeas por delante, pero el reloj ya empezó a correr para el último Starball. Y cuando ese balón deje de rodar, también terminará una parte de la historia de la Champions que durante 25 años estuvo pegada a las tres tiras.