No ha sido frecuente que grandes estrellas internacionales jueguen en el profesionalismo boliviano, pero se han dado algunos casos que vale la pena recordar. La pregunta es: ¿Han jugado en nuestro fútbol jugadores mundialistas de renombre?
La respuesta a flor de labios es, obviamente: ¡Jairzinho! Y no cabe duda de que, de entre todos, ha sido el más destacado. Estrella de Brasil, el gran puntero disputó nada menos que tres copas del mundo, la de Inglaterra 1966, la de México 1970 en la que se consagró campeón del mundo y la de Alemania 1974. Jairzinho llegó a Bolivia en 1980 cuando tenía 36 años en el supuesto ocaso de su carrera. De su mano, Wilstermann vivió uno de los momentos grandes de su historia, al ser el primer clasificado boliviano a una segunda fase en la Libertadores. El brasileño brilló y dejó un recuerdo imborrable en la afición del país.
El otro referente es, sin duda, Daniel Valencia. El mediocampista argentino jugó la Copa de 1978 en Argentina que consagró campeón del mundo al cuadro albiceleste e integró también su selección en el mundial de España 1982. Valencia llegó a Wilstermann en 1990 a los 35 años, pero se consagró como jugador-hincha en San José de Oruro (1991-1993), en una etapa brillante de los santos con participación en la Libertadores incluida. Formó familia en la ciudad del Pagador y está en el podio de sus estrellas.
Además de los dos campeones mundiales, pasó dejando huella el camerunés Tomás N’kono. El notable arquero participó en los mundiales de 1990 y 1994. Llegó a Bolivia en 1994 después del citado mundial, con 38 años. Jugó en la Academia hasta 1997 habiendo obtenido el bicampeonato (1996-1997) y participando en la Libertadores.
Jugó también en Bolívar el defensor Jorge Olaechea del Perú que disputó el mundial de España 1982, recaló en La Paz en el periodo 1991-1992 cuando tenía 35 años. Salió bicampeón con los celestes y disputó la Libertadores.
En 1994 vistió igualmente la celeste paceña, además de la uruguaya, el arquero Javier Zeoli que integró la selección de su país en el mundial de 1990. Llegó a Bolívar en 1994 a los 32 años.
Jugadores que marcaron calidad, presencia y fútbol, algunos de ellos hicieron época en Bolivia. Dos campeones mundiales, uno de ellos, Jairzinho, la inolvidable estrella de primera magnitud en el fútbol local.