El Club Bolívar, emblema del fútbol boliviano, ha tejido a lo largo de los años un interesante vínculo con el fútbol europeo, materializado en diversas visitas que han enriquecido su trayectoria y brindado valiosas experiencias a sus jugadores. Estas incursiones en el Viejo Continente, han servido como un puente para exponer al equipo a diferentes culturas futbolísticas, elevar su nivel competitivo y establecer contactos con clubes de renombre.
La primera visita destacada en tiempos recientes se remonta a noviembre de 2009. Gracias a una relación privilegiada con el FC Barcelona, el equipo celeste, entonces dirigido por Santiago Escobar, emprendió un viaje a España. Esta gira brindó la oportunidad de medirse, aunque en encuentros a puerta cerrada, con equipos de la talla del RCD Espanyol (cayendo 3-2) y el mismísimo FC Barcelona (donde sufrieron una derrota por 4-1). Si bien la constelación de estrellas blaugranas no estuvo en pleno, el roce con la filosofía y el juego de un club de élite mundial fue invaluable para los jugadores bolivaristas. La expedición se completó con un enfrentamiento ante el Real Madrid Castilla, filial del prestigioso club merengue, donde Bolívar también cayó por 2-1. Más allá de los resultados, esta experiencia significó una inmersión en el fútbol de alto nivel y un aprendizaje táctico y estratégico para el plantel.
Más de una década después, en agosto de 2022, bajo el mando de Marcelo Claure, el Club Bolívar concretó una nueva gira europea, esta vez con un componente oficial y público más marcado. La reciente adquisición de una participación accionaria en el Girona FC por parte de Claure allanó el camino para esta expedición que incluyó paradas en Portugal y España. En tierras lusitanas, Bolívar se enfrentó al histórico Boavista FC en un vibrante encuentro que culminó en un empate 3-3. La victoria en la posterior tanda de penales (7-6) añadió un sabor dulce a la experiencia. Esto continuó en España, donde el plato fuerte fue el enfrentamiento ante el Girona FC. En un duelo que despertó gran expectación, el equipo boliviano cayó por 2-0, pero la oportunidad de competir contra un equipo de La Liga española, con varios de sus jugadores actuales en cancha, representó un salto cualitativo en su preparación.
La más reciente incursión europea del Club Bolívar tuvo lugar entre enero y febrero de 2025. Aprovechando la sólida alianza estratégica entre el City Football Group y la institución celeste, la Academia realizó su pretemporada en Inglaterra, utilizando las modernas instalaciones del Manchester City. Esta estadía permitió al equipo boliviano entrenar en un entorno de primer nivel y presenciar en directo un encuentro de la UEFA Champions League del Manchester City, una experiencia enriquecedora para jugadores y cuerpo técnico. En el plano deportivo, se disputaron tres encuentros amistosos. Un partido con derrota ante el equipo juvenil del Manchester City, empatando 1-1 contra el Aston Villa Elite, y cerrando con una victoria de 4-0 ante el equipo juvenil del Cristal Palace. Esta pretemporada en suelo inglés subraya la visión de Bolívar por internacionalizar su marca y exponer a sus jugadores a metodologías de entrenamiento y niveles de exigencia europeos.
Estas visitas a Europa demuestran la ambición del Club Bolívar por expandir sus horizontes y elevar el nivel de su fútbol, buscando un roce internacional que trascienda las fronteras sudamericanas. Los partidos amistosos y las pretemporadas en el Viejo Continente brindan una valiosa oportunidad para que los jugadores adquieran experiencia, se midan a diferentes estilos de juego y absorban la cultura futbolística europea. Estos viajes, son un testimonio del crecimiento y la proyección internacional del Club Bolívar, un equipo que busca constantemente nuevas oportunidades para fortalecerse y aprender del fútbol de élite mundial.